上个世纪初前后，自然科学中最深远、最重大、最激动人心的进展，来自对物质世界的基本构成和对时间空间的基本观念的划时代发现。它们是从1897年汤姆逊发现电子、1905年爱因斯坦提出狭义相对论开始的。电子是第一个被人类认定的基本粒子，狭义相对论改变了人类关于绝对时间和绝对空间的传统观念。2005年是爱因斯坦关键性科学发现一百周年，这些发现为现代物理学奠定了基础，引发了新的科学革命。2003年联合国教科文组织第32次会议上，表决通过了支持2005年为“世界物理年”的决议；2004年第58次联合国大会对上述决议给予了支持。联合国大会确认：物理学为了解自然界提供了重要基础；物理学及其应用是当今众多技术进步的基石；物理教育提供了建设人类发展所必需的科学基础。
为了响应国际科学界的倡议和联合国的决定，尽到中国在国际事务中的义务，促进我国的科学研究和科学普及，中国科学技术协会、科技部、教育部、中国科学院、中国工程院、国家自然科学基金委和中国物理学会决定，2005年在我国组织开展“世界物理年在中国”系列活动。
2005年4月15日，世界物理年纪念大会在北京人民大会堂隆重召开。纪念大会由中国科协主席周光召主持，国务委员陈至立出席大会并致辞，诺贝尔奖获得者杨振宁、李政道及国内著名物理学家作了学术报告。
2005年6月17日，华中师范大学的校领导、校内各职能部门和各院系的负责人、师生和校友的代表、上级有关部门和相关单位的领导及来宾汇聚一起，隆重召开“华中师范大学世界物理年纪念大会”，蔡勖教授作“世界物理年与科学发展观”的专题科普报告。为了资助有志从事科学研究或艺体创新的贫寒学子，奖励做出突出研究创新成果的研究生，在会上宣布成立了“蔡勖研究创新基金”。
“蔡勖研究创新基金”由蔡勖出资10万元人民币作为本金，运用各种方式，向海内外社会各界募集资金和实物。基金会是民间非营利性组织，设立有详尽的基金会管理章程和相应的理事会作为管理机构，并接受华中师范大学的业务指导和监督管理。基金会的办公室设在华中师范大学研究生处。 |
